Ndërsa lufta e Vladimir Putinit në Ukrainë vazhdon, Raiffeisen Bank International AG ende nuk e ka zgjidhur problemin që e ka munduar gjatë katër viteve të fundit: Huadhënësi austriak zotëron bankën më të madhe të huaj në Rusi dhe nuk mundet - ose nuk do - të dalë prej saj.
Ndryshe nga rivalët si Société Générale dhe HSBC Holdings që janë larguar nga vendi, Raiffeisen ka qëndruar atje - dhe sipas disa masave ka përfituar shumë duke grumbulluar miliarda dollarë fitim. Problemi: Raiffeisen nuk mund t'i nxjerrë ato para nga Rusia dhe nuk ka qenë në gjendje ta shesë aktivitetin e saj atje, madje as me çmimin e urdhëruar nga Kremlini prej gjysmës së vlerës reale të njësisë.
"Ne punuam që nga fillimi për të gjetur një blerës", thotë Drejtori Ekzekutiv Johann Strobl. "Por kjo nuk ka ndodhur."
Johann Strobl, shefi ekzekutiv i Raiffeisen International
Për muaj të tërë pasi trupat e Putinit kaluan kufirin në shkurt të vitit 2022, Strobl u takua pa u lodhur me këshilltarët, rregullatorët dhe aksionarët për të hartuar plane emergjence në rast se qeveria ruse sekuestronte asetet e bankës. Dhe shpejt ai pezulloi huadhënien në Rusi, duke kërkuar të hiqte çdo lidhje të mbetur ndërkufitare dhe duke mbyllur në mënyrë efektive operacionet e njësisë.
Raiffeisen zotëron gjithashtu huadhënësin më të madh të huaj të Ukrainës, duke i përkeqësuar problemet e Strobl. Atje, ai ka punuar shumë për të mbajtur stafin larg rrezikut - duke evakuuar familjet e punonjësve, duke mbyllur operacionet në zonat në rrezik kapjeje nga forcat ruse dhe herë pas here duke hapur degë emergjence në strehimore kundër bombave për t'u shërbyer klientëve edhe gjatë sulmeve ajrore.
Banka fillimisht kishte supozuar se lufta do të përfundonte shpejt me një fitore ruse dhe gjërat do të ktheheshin në normalitet, sipas një personi të përfshirë në menaxhimin e krizës i cili kërkoi të mos identifikohej duke diskutuar çështje private. Por ndërsa konflikti vazhdoi, menaxhmenti kishte frikë nga një reagim i ashpër si midis publikut ashtu edhe stafit të saj.
Historia
Pas rënies së Murit të Berlinit në vitin 1989 dhe rënies së Bashkimit Sovjetik dy vjet më vonë, Raiffeisen ishte ndër huadhënësit e parë që hapi degë në ish-Bllokun Lindor. Shumica e sipërmarrjeve të saj të hershme në rajon buruan nga rrënjët e shekullit të 19-të si një lëvizje kooperative rurale që mbështeste fermerët dhe zejtarët me kredi komunitare.
Ajo hyri në Rusi në vitin 1996, pak para se qeveria atje të mos paguante borxhin e saj dhe rubla të binte në vlerë, një përvojë që Strobl thotë se e ndihmoi bankën të përballonte më mirë trazirat e viteve të fundit. Raiffeisen është gjithashtu një nga huadhënësit më të mëdhenj për fermerët ukrainas dhe ofron shërbime bankare për kompanitë e panumërta austriake që janë grumbulluar në Evropën Lindore.
Një pyetje me të cilën Strobl përballet është nëse operacioni i Raiffeisen në Rusi mund të konsiderohet vërtet një bankë më. Ajo pothuajse ka ndaluar së ofruari kredi të reja, dhe biznesi i saj dikur fitimprurës i pagesave të huaja është ngushtuar në disa klientë të mëdhenj të korporatave, pasi kostoja e përmbushjes së sanksioneve që synojnë izolimin e Rusisë i bën transfertat më të vogla joekonomike.
Paguan zero interes për llogaritë e kursimit, për të dekurajuar rusët që janë të etur të shmangin huadhënësit vendas të paqëndrueshëm, por ata ende mbajnë më shumë se 10 miliardë euro (11.6 miliardë dollarë) në bankë. Dhe me biznesin e saj të huadhënies kryesisht të ngrirë, Raiffeisen i depoziton këto para në bankën qendrore të Rusisë, e cila paguan norma interesi dyshifrore, duke ndërtuar një sasi të paprekshme parash që është rritur në 5 miliardë euro.
"Nëse nuk keni dhënë një kredi të re për tre vjet," mendon Strobl, "a keni ende aftësitë për ta bërë këtë? Unë thjesht nuk e di."
Mbyllja e biznesit nga distanca nga Vjena mund të ketë gjithashtu vështirësitë e veta. Deri në janar, njësia ruse dukej se ende ofronte hipoteka dhe kredi konsumatore përmes aplikacionit të saj. Strobl pranoi se platforma mobile nuk ishte përditësuar, por ai thotë se nuk janë përpunuar kredi kohët e fundit dhe se opsioni është hequr që atëherë. "Por edhe nëse është një problem teknik," thotë ai, "nuk paraqet një imazh të mirë."
Kritikët thonë se Raiffeisen duhet të largohet nga Rusia, pikë. Grupet pro-Ukrainë kanë ndërprerë mbledhjet e aksionarëve të Raiffeisen, kanë lobuar tek rregullatorët evropianë dhe kanë kërkuar të ekspozojnë marrëveshjet e bankës në Rusi.
Sistemet e bankës, në fund të fundit, janë përdorur për të blerë gaz siberian dhe për të përpunuar pagesa për kompanitë ruse që furnizojnë kontraktorë të mbrojtjes, duke e vënë Raiffeisen në kontakt indirekt me subjektet e sanksionuara. Raiffeisen pranon transaksionet, por këmbëngul se nuk i ka shkelur kurrë sanksionet.
Dhe taksat që i paguan thesarit rus mbi të ardhurat e saj, sigurisht, ndihmojnë në financimin e përpjekjeve të luftës. “Raiffeisen është e angazhuar në aktivitete biznesi në Rusi që nuk ka nevojë t’i bëjë”, thotë Max Hammer, një aktivist në BankTrack, një grup holandez që monitoron financat ruse. “Nuk po i merr plotësisht seriozisht implikimet e pranisë së saj në Rusi dhe mënyrën se si ajo forcon ekonominë e luftës.”
Strobl, 66 vjeç, ka vendosur të mos ndjekë një mandat të tretë si Drejtor Ekzekutiv dhe do të japë dorëheqjen më 1 korrik. Ai thotë se ai dhe stafi i tij i kanë kushtuar orë të panumërta përpjekjes për t’u larguar nga Rusia, duke folur me njerëz të panumërt si në Moskë ashtu edhe jashtë saj në kërkim të blerësve potencialë; dhe vetë Strobl udhëtoi për në Moskë në vitin 2024 për të diskutuar opsionet.
Por në fund, thotë ai, çdo marrëveshje do të kërkonte miratimin e të paktën pesë palëve që shpesh kanë përparësi kontradiktore: rregullatorëve të tregut në Austri, Rusi, SHBA dhe Evropë, plus vetë Putinit. “Nëse nuk merr bekimin nga asnjëri prej tyre”, thotë Strobl, “nuk do të ndodhë”.
Biznes në luftë
Ndërkohë, nuk është e lehtë të drejtosh një biznes që shtrihet në vijat e betejës. Ndërsa shumica e kontakteve ndodhin nëpërmjet videokonferencës, ekipet nga Rusia dhe Ukraina ndonjëherë udhëtojnë në selinë qendrore të Raiffeisen në Vjenë. Dhe kur të dyja palët kanë marrë pjesë në një takim, "sigurisht që mund të ndihet tensioni i madh", thotë Strobl, megjithëse ai thotë se toni ka mbetur gjithmonë "respektues".
Ndërsa konflikti vazhdon, ai zë më pak kohë nga axhenda e CEO-s, i cili duhet të drejtojë ende një bankë me 34,000 punonjës dhe operacione në 23 vende. Këto ditë ai është më i përqendruar në Poloni, ku paditë për huadhënien në valutë të huaj kanë fshirë më shumë se 1 miliard euro për grupin, me kosto të mëtejshme të mundshme.
Këtë verë, Strobl do të pasohet nga Michael Höllerer, një ish-shef financash në Raiffeisen dhe aktualisht kreu i një huadhënësi rajonal të lidhur. Höllerer nuk pranoi të komentojë mbi problemin e Rusisë, por qasja e tij nuk ka gjasa të ndryshojë ndjeshëm nga ajo e Strobl, pasi ai ka qenë anëtar i bordit mbikëqyrës të Raiffeisen që nga fillimi i luftës. Rruga drejt çdo zgjidhjeje, u tha ai gazetarëve në vitin 2024, "është një rrugë me pengesa dhe jo një vrapim i shpejtë".
Për momentin, strategjia më e mirë e Raiffeisen është të vazhdojë të përpiqet të gjejë një blerës. Sipas rregullave ruse, banka nuk mund ta shesë njësinë për më shumë se 40% të vlerës së saj të drejtë të vlerësuar, dhe çdo marrëveshje do të kërkonte pagesën e një takse daljeje prej 35% mbi çmimin e shitjes.
Strobl është angazhuar me rreth një duzinë blerësish potencialë që nga shpërthimi i luftës, por thotë - duke pasur parasysh çmimin tashmë të ulët - se nuk do ta shesë për qindarka.
E gjitha mund të varet nga marrëdhëniet e Evropës me Rusinë pasi të përfundojë lufta. Tregtia është tkurrur më shumë se 70% që nga viti 2021, dhe Bashkimi Evropian planifikon të përfundojë heqjen graduale të importeve të naftës dhe gazit nga vendi deri në vitin 2027.
Dhe me Trump që lë mënjanë Evropën në përpjekjet e tij për të krijuar paqe, çdo marrëveshje që arrihet rrezikon ta lërë bllokun me pak nxitje për të rregulluar lidhjet. «Nuk mendoj se Bashkimi Evropian do të nxitojë të kthehet në punët e zakonshme», thotë Olga Pindyuk, një ekonomiste në Institutin e Vjenës për Studime Ekonomike Ndërkombëtare. «Kjo shkon kundër interesave të saj të sigurisë».
Bloomberg
Editorial
